공룡을 먹었던 악어, 데이노스쿠스(Deinosuchus)

@  John Sibbick / Science Photo Library

 

 

 

공룡을 먹는 악어로 유명한 데이노스쿠스

이들은 과연 정말로 공룡들을 초식, 육식 가리지 않고 공격했을까?

 

생태시기

생태시기는 지금으로부터 8200만 ~ 6500만 년 전 백악기 후기에 살았었다고 추정되며 데이노스쿠스는 악어과로서 지금의 엘리게이터의 친척정도 된다.   성인 데이노스쿠스는 길이만 12미터~15미터가 되었고 백악기 최고의 피지컬을 자랑했다고 한다. 

이는, 같은 수각류 최고 몸집을 자랑하는 스피노사우르스와 견주어도 부족하지 않은 몸집이다. 

 

최상위 포식자로 군림하였으며 크고 단단한 이빨을 가지고 있었으며, 등은 두꺼운 반구형의 돌기로 덮여 있었다. 한 연구에서는 데이노수쿠스가 최대 50년을 살고, 현대의 악어와 성장 주기는 비슷하지만, 현대 악어보다 오랜 기간 동안 성장을 했을지도 모른다는 사실을 알렸다.

 

화석

데이노수쿠스의 화석은 텍사스 주, 몬태나 주와 동부 해안의 여러 주를 비롯한 미국의 10개 주에서 발견되었을 뿐만 아니라 북부 멕시코에서도 발견되었다. 그들은 서부내륙해로(Western Interior Seaway)의 양쪽에 서식하였는데, 동북아메리카 연안의 최고 포식자였다. 데이노수쿠스는 서쪽 서식지에서 그들의 최대 몸길이에 이르게 되는 반면 동쪽은 그 개체수가 매우 많았다. 이 두 개체군이 서로 독립된 종인지에 대해서는 의견이 분분하다.

데이노수쿠스는 아마도 큰 공룡을 잡아 먹을 수 있었을 것이다. 또한 바다거북, 물고기, 그리고 다른 수생생물과 육상생물을 먹이로 삼았을 것이다.  

 

화석을 통해 추측해본 전체 길이는 1.5m 길이의 두개골과 1.8m의 하악골을 바탕으로 쿠바악어와 비슷한 비율로 복원하여 추산된 전체 15m의 몸길이였다.  텍사스주에서 발견된 두개골 표본은 보존 상태가 양호했는데, 머리가 대략 1.31m로 측정되며 몸길이는 9.8m로 추산됨을 보여주었다. 그러나 데이노수쿠스 리오그란덴시스의 가장 큰 부분 화석은 루고수스의 1.5배에 달하는 크기였으며 가장 큰 개체는 그 길이가 최대 15m에, 무게는 6t 정도를 최대치로 본다고 밝혀졌다.

 

서식

데이노수쿠스는 서부내륙해로(Western Interior Seaway) 부근에 서식 하였다고 한다.  미국의 유타, 몬태나, 와이오밍, 뉴멕시코, 뉴저지, 조지아, 앨라배마, 미시시피, 텍사스 그리고 노스캐롤라이나 10개 주에서 표본이 발견되었다.

 

샌 카를로스 층(San Carlos Formation)에서 발견된 데이노수쿠스의 등껍질이 2006년에 보고되어, 이 거대한 악어의 서식지에 북부 멕시코의 일부가 포함되어 있었을 지도 모른다. 데이노수쿠스의 화석은 앨라배마 주 경계에 인접한, 조지아 주의 걸프 해안평원(Gulf Coastal Plain) 지역에서 가장 흔하게 발견된다. 알려져 있는 모든 데이노수쿠스의 표본은 백악기 후기의 캄파니아계에서 발견되었다. 이 속의 가장 오래된 개체는 대략 8000만 년 전에 살았고 가장 어린 개체는 약 7300만 년 전에 살았다.

 

VS 스피노사우르스

몸무게 9톤에 티라노사우르스보다 큰  스피노 사우루스 (T. Rex)는 공룡의 진정한 왕이었습니다. 

그러나 인상적인 둘레 이상으로, 스피노 사우르스의 가장 주목할만한 특징은이 공룡의 척추에서 튀어 나온 5 피트 및 6 피트 길이의 "신경 척추"네트워크로 뒷받침 된 두드러진 항해였습니다. 또한, 우리는 이제 Spinosaurus가 반 수생 동물이거나 완전히 수생 공룡이라는 증거를 얻었습니다. 이것은 수영 선수이기도하며 먹이를 악어와 같은 방식으로 사냥했을 수도 있음을 의미합니다.

장점 . 대부분의 다른 수각류 공룡과 달리 스피노 사우루스는 길고 좁은 악어 같은 주둥이를 가졌다. 또한 스피노 사우르스가 가끔 사족 화되었을 것이라는 추측이 있습니다. 즉, 대부분의 뒷다리 다리에서 시간을 보냈지 만 상황이 필요할 때 네 발로 쓰러 질 수 있습니다. 매우 낮습니다. 소동에서 무게 중심. 그리고 우리는이 수각류가 민첩한 수영 자라고 언급 했습니까?

단점 . 스피노 사우루스의 항해가 인상적이었던 것처럼, Sarcosuchus와의 전투 중에는이 평평하고 민감한 연약한 피부 플랩을 움켜 쥐고 상대를 땅에 부딪 칠 수 있습니다 (전문 레슬러와 같은 종류) 적의 길고 황금빛 자물쇠를 잡아 당기는 것). 또한, 스피노 사우루스가 독특한 주둥이를 가진 이유의 일부는 다른 공룡이나 거대한 악어가 아닌 물고기를 먹는 데 대부분의 시간을 소비했기 때문에 아마도이 수각류는 음식을 위해 싸울 필요가 없었을 것입니다.

 

반면, 데이노스쿠스, 또는 사르코스쿠스와 같은 대형 악어들을 보자

머리에서 꼬리까지 약 40피트, 무게만 15톤 악어는 스피노사우르스에 절대 뒤지지 않는 체구와 공격력을 갖고 있다. 

얕은 강바닥에서 목마른 공룡, 조류 및 표유류가 물을 마시기 위해 근처로 나올때 주둥이가 길고 좁은 이빨이 그들의 근육을 물어 뜯을수 있다.  다만 이들은 흡열성 신진대사를 갖고 있으므로 번개같은 공격이 시작된 후 증기가 상당히 빨리 소진되었다고 한다. 

 

비교) 사르코스쿠스

같은 악어과 대형 육식 백악기 최강 악어다. 데이토스쿠스보다 두개골이 더 크고 최고의 피지컬을 자랑한다. 

특이한 것은 사르코스쿠스는 줄을때 까지 성장한다는 것이다. 약 10 년 만에 전체 성인 크기를 달성 한 현대 악어와는 달리 Sarcosuchus 는 평생 동안 꾸준히 성장하고 성장하고있는 것으로 보입니다 (고생물학 자들은 다양한 화석화 된 표본에서 뼈 단면을 검사하여이를 확인할 수 있습니다). 결과적으로, 가장 큰 연금이 지급 된 SuperCrocs는 오늘날 가장 큰 악어 인 바닷물 악어의 최대 약 25 피트에 비해 머리에서 꼬리까지 최대 40 피트까지 도달했습니다.